Boston es una de las ciudades más antiguas de Estados Unidos. Fundada en 1630, ha sido escenario de muchos acontecimientos históricos para Estados Unidos, como el Motín del Té de Boston de 1773, que desembocó en la Guerra de la Independencia. La legendaria Universidad de Harvard también tiene su sede aquí. Así pues, es lógico que Boston sea una de las sedes de la Copa Mundial de 2026, que organizarán conjuntamente Estados Unidos, México y Canadá. La ubicación exacta será en el Estadio Gillette, que es la casa futbolística de los legendarios New England Patriots. En el fútbol americano, los New England Revolution juegan aquí como locales.
Sin embargo, hay una razón por la que en los nombres de estos clubes figura el de Nueva Inglaterra y no el de Boston. Siendo estrictos, el estadio no está en Metropole, sino en Foxborough. Esta localidad de unos 17.000 habitantes se encuentra a 35 kilómetros al suroeste de los límites de Boston. Esto tiene razones históricas.
Datos y cifras sobre el estadio Gillette en la Copa Mundial 2026
| 🏟️ Capacidad: | 65.878 Plazas |
| ➡️ Construcción: | 24 Marzo 2000 |
| 🎉 Apertura: | 9 Septiembre 2002 |
| 👷🏽 Arquitecto: | Populous |
| 💰 Coste: | 550 Millones de Euros |
Retrato del estadio Gillette de Nueva Inglaterra
El Gillette Stadium es el nuevo estadio de Foxborough. El estadio original con el mismo nombre existió de 1971 a 2002 y fue construido por los Patriots. Antes habían buscado en vano un estadio adecuado en Boston y jugaron en cuatro estadios distintos entre 1960 y 1971.
La construcción de un nuevo edificio en Boston era imposible por razones económicas. Por ello, los Patriots se trasladaron a la provincia. El estadio original de Foxborough, con capacidad para 60.292 espectadores, costó sólo 7,1 millones de dólares. Muy barato, incluso para aquella época.
Antiguo estadio de Foxborough con acontecimientos significativos
El estadio original fue muy importante para el fútbol. Fue una de las sedes de la Copa Mundial Masculina de 1994 y de la Copa Mundial Femenina de 1999. Sin embargo, en torno al cambio de milenio, la falta de palcos de lujo se hizo cada vez más incómoda para los clubes. Hacía tiempo que éstos se habían convertido en una importante fuente de ingresos, de la que los Patriots ya no estaban dispuestos a prescindir. Lo mismo ocurrió con los futbolistas del New England Revolution, que empezaron a jugar en 1996.
Así nació la idea del nuevo estadio, que iba a llamarse CMGI Field antes de que el fabricante de maquinillas de afeitar Gillette interviniera y se hiciera con los derechos del nombre. La población no tardó en dar al estadio su propio nombre en referencia a esta empresa: La Navaja.
Inicio de la construcción de «La Navaja» en el cambio de milenio
Las obras comenzaron el 24 de marzo de 2000 y duraron unos dos años y medio. El Estadio Gillette no tardó en desempeñar un papel importante en el fútbol internacional. En 2003, el estadio fue una de las sedes de la Copa Mundial Femenina. Aquí se disputaron dos partidos de la fase de grupos y dos de cuartos de final. Ese mismo año, el futuro estadio de la Copa Mundial 2026 fue también la sede de la Copa Oro de la CONCACAF, el Campeonato Continental de Norteamérica y Centroamérica. Este volvió en 2005, 2007, 2009 y 2015. En 2016, la Copa de América Centenario (edición especial de la Copa América con participantes del Norte) se celebró en gran parte en el Gillette Stadium.
Otros deportes también descubrieron su amor por el estadio, y no solo porque los Patriots siguieran jugando aquí sus partidos en casa. En 2016, por ejemplo, se celebró el NHL Winter Classic, un partido al aire libre de la mejor liga norteamericana de hockey sobre hielo.
Renovación y reconversión para la Copa del Mundo de 2026
En diciembre de 2021, la familia Kraft, propietaria del Estadio Gillett, anunció que habría una importante reconstrucción del estadio en 2022 y 2023. El objetivo era acondicionarlo para la Copa del Mundo de 2026. De este modo, los costes de construcción se dispararon. Originalmente, ascendían a 325 millones de dólares. Otros 225 millones de dólares serían necesarios para las renovaciones. En total, el Gillette Stadium costará 550 millones de dólares.
En cuanto al estadio, esto deja una pregunta sin respuesta: ¿Qué ocurrió con el antiguo estadio de Foxborough? Este fue clausurado el 19 de enero de 2002 y demolido poco después. El Gillette Stadium está a sólo unos 200 metros de la antigua ubicación. El espacio del antiguo estadio se utilizó para construir aparcamientos, un centro comercial («Patriot Place») y un hotel. Estructuralmente, por tanto, no quedan vestigios del estadio original. El único punto de referencia es el nuevo Estadio Gillette.
Todo sobre Boston como sede de la Copa del Mundo de 2026
La ciudad de Boston tiene unos 675.000 habitantes y es la capital del estado de Massachusetts. También es la ciudad más grande de Nueva Inglaterra. El área metropolitana de Boston, que incluye Foxborough, tiene unos cinco millones de habitantes. En cuanto a deportes, hay varios clubes destacados en la zona, además de los Patriots, pero más allá del fútbol americano. Por ejemplo, los Boston Red Sox juegan al béisbol en Fenway Park. El equipo de la NBA, los Boston Celtics, juegan al baloncesto en el TD Garden.
En lo que respecta al New England Revolution y al club de fútbol local, los triunfos han sido limitados. El mayor éxito fue ganar la Lamar Hunt US Open Cup en 2007, pero el club no ha ganado ningún otro título. Además, el club cayó en una crisis deportiva después de 2016 y siguió decayendo aún más en el aspecto deportivo. Los futbolistas de la región esperan que el Mundial de 2026 en el Estadio Gillette de un impulso a su situación.