La Copa del Mundo de 2026 en Estados Unidos, Canadá y México será bastante novedosa. Por primera vez competirán 48 selecciones en el Mundial 2026. Esto supone 16 equipos más que en el último Mundial de Catar 2022.
Por supuesto, el aumento también cambia la modalidad de grupos. Se seguirá jugando en grupos de cuatro, pero habrá 12 grupos en lugar de sólo 8. El formato para pasar a las eliminatorias también es nuevo, pero hablaremos más sobre este asunto a continuación. Estados Unidos, México y Canadá ya se han clasificado para la fase final como anfitriones.
Más partidos que nunca en la fase de grupos
En el futuro, la Copa del Mundo constará de un total de 104 partidos en lugar de 64. Se añadirán 16 nuevos partidos de la ronda eliminatoria. El resto de los añadidos son partidos de la fase de grupos, que por lo tanto aumentará en 24 partidos. Esta fase de grupos comenzará el 11 de junio de 2026.
En la fase de grupos, los horarios de los partidos se eligen para que los aficionados de los países cuyos equipos están en acción puedan ver los duelos por televisión a pesar de la diferencia horaria. Norteamérica y Centroamérica van por detrás de Europa. Esto significa que, en general, cabe esperar que los partidos se retransmitan por televisión más tarde de lo habitual. Esto será especialmente drástico en los partidos de los cuatro estadios situados directamente en la costa del Pacífico (Los Ángeles, San Francisco, Seattle, Vancouver).
De la fase de grupos a las eliminatorias
Por primera vez en la historia de la Copa Mundial, habrá una final de dieciseisavos de final, ya que 32 equipos sacarán su billete para la ronda eliminatoria. Después, el torneo continuará como en las fases finales anteriores. Así, seguirán los octavos, los cuartos y las semifinales. A continuación se disputará el partido por el tercer puesto, antes de que la final tenga lugar un día después, el 19 de julio de 2026. Para los equipos que lleguen a semifinales, el número de partidos aumentará en uno con respecto al pasado, debido a la nueva ronda eliminatoria. Tendrán que jugar un total de ocho partidos en lugar de siete.
Modo de clasificación de la fase de grupos de la Copa del Mundo 2026
El cambio en la fase de grupos también modifica el modo de clasificación. Los equipos clasificados en primer y segundo lugar en los doce grupos se clasifican con toda seguridad para la ronda eliminatoria. Sin embargo, ahora se suman los ocho mejores terceros del torneo. Se trata de un símil con el sistema de la UEFA, que permite a los cuatro mejores terceros de una Eurocopa pasar a octavos de final.
La Copa Mundial de 2026 durará un total de 39 días. Esto hará de este mundial el más largo de siempre, lo que no deja de ser irónico, ya que el Mundial de 2022 en Catar fue el más corto desde que se juega con 32 selecciones.
Ya se ha mencionado en las secciones anteriores: Al menos dos equipos por grupo llegan a la ronda eliminatoria. Sin embargo, en ocho de los doce grupos, también avanzará un tercer equipo.
12 grupos en un Mundial por primera vez
Como ya se ha mencionado brevemente en la introducción, el número de grupos del Mundial ha pasado de ocho a doce. En marzo de 2023, la FIFA decidió que el Mundial de 2026 se disputará con doce grupos.
Durante mucho tiempo circuló la idea de jugar con 16 grupos. Al final, la FIFA rechazó esta idea para que los últimos partidos de grupo pudieran jugarse al mismo tiempo. Con 16 grupos, habría habido tres equipos en cada grupo, por lo que esto no habría funcionado en este sistema. Los dos equipos no deberían saber en el último partido de la fase de grupos con qué resultado podrían avanzar ambos.
Estas son las sedes de la fase de grupos de la Copa Mundial 2026
Una pregunta en torno a los grupos de la Copa Mundial 2026 es, debido a los 48 participantes, ¿es necesario aumentar el número de sedes en comparación con torneos anteriores? La respuesta es afirmativa. Por primera vez, habrá 16 estadios en la Copa Mundial 2026. Estados Unidos soportará la mayor parte de encuentros con 11 estadios. México contará con 3 estadios. Canadá contribuirá con 2 estadios. Los estadios y ciudades exactos son los siguientes:
USA
- Atlanta – Estadio Mercedes-Benz (71.000 espectadores)
- Boston – Estadio Gillette (65.878 espectadores)
- Dallas – Estadio AT&T (80.000 espectadores)
- Houston – Estadio NRG (72.220 espectadores)
- Kansas City – Estadio Arrowhead (76.416 espectadores)
- Los Ángeles – Estadio SoFi (70.240 espectadores)
- Miami – Estadio Hard Rock (64.767 espectadores)
- Nueva York – Estadio MetLife (82.500 espectadores)
- Filadelfia – Lincoln Financial Field (69.796 espectadores)
- Bahía de San Francisco – Levi’s Stadium (68.500 espectadores)
- Seattle – Lumen Field (69.000 espectadores)
Mexico
- Guadalajara – Estadio Akron (49.850 espectadores)
- Mexico City – Estadio Azteca (87.523 espectadores)
- Monterrey – Estadio BBVA Bancomer (53.500 espectadores)
Canadá
- Vancouver – Estadio BC Place (54.500 espectadores)
- Toronto – BMO Field (30.000 espectadores)